Pazienti e metodo utilizzato
Sono stati reclutati 20 pazienti di eta' compresa fra i 25 e i 58 anni; 18 sono femmine e due maschi. Di questi, 10 soffrono di acne (6 pazienti con acne papulo-cistica lieve o moderata, 4 con acne microcistica) (Fig. 1a) e gli altri 10 presentano melasma (6 pazienti con melasma di tipo epidermico e 4 con melasma di tipo misto dermo- epidermico all'esame con luce di Wood) (Fig. 2a). In ognuno di questi pazienti e' stato utilizzato il nuovo peeling all'acido piruvico in gel. L'applicazione del peeling all'acido piruvico e' preceduta da un'accurata detersione con soluzione fisiologica per rimuovere il film idrolipidico e gli eventuali prodotti applicati dal paziente. Successivamente il gel viene facilmente applicato e distribuito in modo omogeneo utilizzando un cotton-fioc. Tutti i pazienti affetti da acne sono stati trattati con piruvico al 50%, mentre nei pazienti con melasma e' stato utilizzato piruvico al 40% per ovviare al rischio di iperpigmentazioni post-peeling. L'acido piruvico viene lasciato in posa da 1 minuto a 3 minuti, a seconda della reattivita' della pelle del paziente. Piu' precisamente, l'acido viene lasciato in posa finche' sulla cute non compare un lieve eritema, che spesso si manifesta in tempi diversi nelle varie zone del viso a seconda del diverso spessore dell'epidermide (Fig. 3). L'acido viene quindi tamponato prima nelle zone che si arrossano piu' facilmente, utilizzando una soluzione acquosa di bicarbonato di sodio. Se si desidera ottenere un effetto piu' profondo, si puo' lasciare agire l'acido finche' sulla cute non compare un leggero frost che indica il raggiungimento del derma papillare. Nei pazienti con acne il frost puo' essere puntiforme, ossia rendersi piu' evidente attorno ai follicoli infiammati e quindi piu' responsivi alla penetrazione dell'acido. Durante il trattamento il paziente avverte un bruciore abbastanza intenso, che migliora rapidamente col tamponamento. Dopo il peeling, in ambulatorio viene applicata una crema idratante lenitiva e uno schermo solare. Il paziente continuera' a domicilio il trattamento post-peeling con crema idratante e schermo solare, evitando trattamenti aggressivi per almeno 10 giorni. L'eritema che segue l'utilizzo di acido piruvico e' molto lieve e l'eventuale desquamazione si risolve in pochi giorni. Il peeling e' stato ripetuto 4-5 volte per ogni paziente, a distanza di 30 giorni l'uno dall'altro. 
Risultati 
Tutti i pazienti hanno completato il ciclo di sedute senza andare incontro a nessun tipo di effetto collaterale. Il peeling si e' dimostrato ben tollerato anche nel periodo di post-peeling, in quanto gli effetti di desquamazione sono stati minimi e non influenti sulla normale vita di relazione dei soggetti. Nel gruppo dei 6 pazienti con acne papulo-cistica, 1 ha ottenuto una remissione completa, 4 una remissione parziale con diminuizione delle papule e dell'infiammazione (Fig. 1b) e 1 non ha mostrato miglioramenti. I pazienti con acne microcistica hanno riportato tutti un notevole miglioramento, grazie all'essicazione delle microcisti favorita dalla penetrazione del piruvico in profondita'. Tutti i pazienti con acne riferiscono una diminuzione dell'untuosita' cutanea. L'assottigliamento dello strato corneo e la diminuita produzione sebacea rendono la pelle piu' recettiva ai trattamenti topici per l'acne, velocizzando il processo di guarigione. Nel gruppo dei pazienti con melasma, i 6 con melasma epidermico hanno ottenuto la completa scomparsa dell'iperpigmentazione (Fig. 2b), a parte una sola paziente per la quale il risultato non e' stato completo. Nei 4 pazienti con melasma dermo-epidermico si e' ottenuta una remissione parziale in quanto le zone pigmentate risultano schiarite e piu' luminose. In tutti i pazienti c'e' miglioramento sia dell'elasticita' che della trama cutanea, effetto che puo' essere sfruttato anche nel trattamento e nella prevenzione del photoaging. 
Conclusioni 
Da tempo utilizzato in dermatologia cosmetologia, l'acido piruvico risulta molto efficace in vari disturbi cutanei. La sua azione acantolitica diminuisce l'adesione fra corneociti e assottiglia lo strato corneo, facilitando l'eliminazione rapida dei corneociti pigmentati, con un conseguente effetto schiarente e un aumento della luminosita' cutanea. Questo favorisce il miglioramento o, in alcuni casi, l'eliminazione delle iperpigmentazioni (5, 6). 
Nell'acne, grazie alla sua lipofilia, riesce a penetrare in profondita' nel follicolo e qui esercita le sue capacita' batteriostatiche e comedolitiche, facilitando lo svuotamento di cisti e microcisti. 
Essendo sebostatico, riduce l'untuosita' dell'epidermide, disturbo spesso fastidioso nei pazienti con pelle acneica. Allo stesso tempo, non diminuisce l'idratazione cutanea come fanno altri peeling, per esempio il salicilico, e quindi la secchezza cutanea e la desquamazione sono minime (7, 8). Le proprieta' dell'acido piruvico, da tempo note, sono totalmente mantenute anche nella sua formulazione in gel. Quest'ultima aggiunge pero' al prodotto una ulteriore maneggevolezza, infatti: la formulazione in gel permette di applicare il piruvico in modo omogeneo, in quanto il gel rimane piu' visibile sulla cute rispetto a una formulazione liquida; e' possibile dosare meglio la quantita' di acido da applicare in ogni zona del viso, cosi' da poter agire in modo piu' deciso sulle zone maggiormente interessate o sulle parti di epidermide normalmente piu' spesse; rilascia il principio attivo in modo piu' lento, permettendone un migliore controllo; e' facile e veloce da tamponare; da' luogo alla formazione di un eritema piu' omogeneo e meglio accettato dal paziente; il classico odore pungente tipico dell'acido piruvico risulta assente nella formulazione in gel. 
Grazie a queste ulteriori caratteristiche possiano ottimizzare le proprieta' dell'acido piruvico utilizzando la nuova formulazione in gel.