allattamento

Il rapporto fisico fra madre e bambino, iniziato con la gravidanza, non si interrompe con il parto, ma continua attraverso una serie di relazioni pratiche e gestualita', fra cui la piu' importante nei primi mesi di vita e' l’allattamento al seno.

sel dr G. Di Giovanni

Agli inizi degli anni ‘60, un campanello d’allarme che veniva dalle organizzazioni sanitarie internazionali segnalava un netto declino della frequenza e della durata dell’allattamento al seno negli Stati Uniti ed in Europa. Mentre poco dopo l’inizio del secolo, in America, oltre il 50% dei bambini veniva nutrito con latte materno fin quasi al termine del primo anno di vita, nel 1966, alla dimissione dall’ospedale, la percentuale era scesa al 35% mentre solo il 5% veniva ancora allattato oltre i sei mesi. Le cause di quel declino erano varie ed andavano dai mutamenti socio-economici al cambiamento di tradizioni ed atteggiamenti culturali. La notevole diffusione che negli anni precedenti aveva avuto il parto in ospedale, l’allattamento ad orari rigidi, la separazione tra madre e bambino dopo il parto, sono stati fattori che hanno avuto un ruolo preponderante. Inoltre, la maggior occupazione nel lavoro della donna in tale periodo poteva aver giocato un ruolo determinante, mentre in molti altri casi nelle donne cresceva, alla luce di un nuovo fenomeno di consumismo, il timore di "sciupare" il proprio corpo.
Senza dubbio pero' era cambiato anche l’atteggiamento del personale sanitario, il quale era meno informato sulla semplicita' con cui l’allattamento puo' risolvere molti problemi per il neonato. Tale fenomeno raggiunse livelli tali da indurre, negli anni ‘70, l’Organizzazione Mondiale della Sanita' ed il comitato per la Nutrizione della Societa' Americana di Pediatria, a pronunciarsi sulla necessita' di ritornare al vecchio e tradizionale sistema di allattamento. In Italia il progetto di Medicina Preventiva Perinatale evidenzio' che ad un mese circa il 60% di neonati di Trieste, Milano e Roma era ancora allattato al seno, mentre a Parma si superava l’80%, ma a tre mesi solo il 50% delle stesse donne che due mesi prima allattavano, continuava a farlo. Il primo segnale di un’inversione di tendenza si e' verificato ed e' stato ben documentato nel Nord Europa, Svezia, Danimarca e Norvegia. E fin dall’inizio degli anni ‘80, pur con differenze consistenti tra regione e regione italiana, vi e' stata una progressiva e crescente ripresa dell’allattamento materno e le ragioni sono certamente diverse. C’e' stata certamente una maggior presa di coscienza, da parte della donna, del problema della propria sessualita' mentre e' cresciuto, con i consultori ed i corsi di preparazione al parto, il supporto fornito dal personale sanitario. La maternita' ha assunto cosi' il ruolo di una scelta sempre piu' consapevole e desiderata, con la conseguenza che per i figli voluti e accettati si e' anche sopportato qualche inconveniente in piu' nei confronti del proprio corpo. Altri fattori che hanno riportato in auge l’allattamento sono le nuove condizioni createsi nell’ ambiente familiare dove e' cresciuto il supporto disponibile da parte del marito, la possibilita' di accesso al regime di lavoro part-time, i permessi per maternita'. Inoltre, si e' visto che se l’esperienza avuta con un primo figlio e' stata positiva, e' molto probabile che il secondo nato venga allattato allo stesso modo senza problemi. Da piu' parti e' stato scritto che l’allattamento al seno giova alla salute del bambino, e' naturale, piu' pratico, piu' soddisfacente da un punto di vista affettivo, oltre a proteggere come e' noto il neonato dalle infezioni dell’apparato respiratorio e dalle turbe gastroenteriche; facilita inoltre l’accrescimento di una flora batterica intenstinale che agevola l’assorbimento di vitamina C e principi alimentari come i grassi polinsaturi.

Recenti studi hanno dimostrato che i bambini allattati al seno, per presenza di acido linoleico nel latte materno, hanno un quoziente intellettivo piu' elevato nel periodo scolare rispetto a quelli allattati artificialmente. Nei confronti della decisione d’allattare artificialmente, sembra ancora prevalere il problema della "privacy", dell’imbarazzo ad esporsi di fronte ad altri, della mancanza di indipendenza che comporta un proprio impegno, ogni tre ore, per la poppata. Solo un quarto delle donne che scelgono l’allattamento artificiale lo fanno perche' e' proprio l’idea dell’allattamento al seno che non le convince.

I vantaggi del latte materno

Massimo potere nutritivo
Proprieta' antinfettive
Minor incidenza di patologia anche non strettamente infettiva (ipocalcemia, rachitismo, anemia ferripriva, enterocolite necrotizzante, carie)
Possibile presenza di costituenti importanti del latte umano non ancora noti, sia per formula chimica che per significato nutrizionale
Miglior rapporto psico-affettivo madre-bambino
Azione favorevole sull’involuzione uterina attraverso la secrezione di ossitocina Prevenzione dei tumori della mammella

(da NEONATOLOGIA di G. Bucci, G. Marzetti, M. Mendicini - vol. I°)

Quando non si puo' o non si deve allattare

Nonostante gli innumerevoli vantaggi esposti e gli indiscussi benefici nella sfera psichica dell’allattamento materno, non in tutti i casi esso e' possibile poiche' in una piccola percentuale (il 5% circa) vi sono nette e precise controindicazioni. Tali evenienze si possono dividere in tre grandi raggruppamenti che sono:

1) Cause materne di ordine generale

L’evenienza di una nuova gravidanza consente alla donna di allattare sino al 3° - 4° mese al fine di non sottoporre la madre ad un duplice eccessivo affaticamento. Nessuna controindicazione e' legata invece alla ricomparsa delle mestruazioni, sebbene il latte possa apparire meno gradito per la presenza in esso di ormoni femminili, di colina e sostanze istamino - simili che, in modo transitorio, potrebbero determinare disturbi dispeptici e lieve eruzione cutanea, motivi non sufficienti pero' per abbandonare l’allattamento.
La tubercolosi, che negli ultimi venti anni ha mostrato epidemiologicamente focolai di ripresa, e' una controindicazione all’allattamento sia per la madre che potrebbe aggravere il proprio stato, sia per il lattante che correrebbe il pericolo di infettarsi. Fanno eccezione quelle madri che ammalatesi qualche anno prima abbiano superato bene la gravidanza e il parto senza presentare alcun segno di ricomparsa della malattia.
Tutte le malattie infettive acute (varicella, parotite, pertosse, febbre tifoide, brucellosi, epatite virale, infezione da HIV) o croniche (epatopatie, glomerulonefrite cronica, reumatismo articolare cronico), costituiscono una controindicazione all’allattamento. Le affezioni riguardanti il sistema endocrino (ipertiroidismo, iposurrenalismo e diabete mellito) sconsigliano l’allattamento in quanto debilitanti e intossicanti l’organismo materno. Per le cardiopatie sia congenite che acquisite il medico si deve regolare da caso a caso, in base alla gravita'.
Costituiscono una controindicazione naturale all’allattamento le tossicomanie (madre dedita alla droga ed all’alcool).Le anemie gravi, le leucemie e le neoplasie in genere rendono impossibile l’allattamento naturale.
Una menzione particolare meritano le affezioni a carico della sfera psichica e neurologica, in quanto rappresentano un pericolo per il lattante, potendo la madre compiere gesti insani. Nei casi di epilessia si deve sconsigliare l’allattamento quando gli attacchi comiziali sino abbastanza frequenti (intervalli di pochi mesi o di settimane), per il pericolo che uno di questi si verifichi mentre la donna ha il bambino attaccato al seno. Nel caso che la madre desideri allattare, durante la poppata dev’essere presente una persona di famiglia.

2) Cause materne di ordine locale

Una micromastia tanto marcata da non permettere una discreta secrezione lattea e' assai rara, mentre la mancanza delle mammelle e' eccezionale. Sia la completa mancanza di secrezione lattea (agalattia) che la riduzione di essa (ipogalattia), costituiscono un ovvio impedimento o limitazione

Lo spasmo riflesso dei dotti galattofori e l’angioneurosi dolorosa del seno (quest’ultima molto piu' rara che in passato) provacano dolori alla madre durante l’allattamento con scarsa fuoriuscita di latte; discreto beneficio in questo caso producono l’uso di antispastici e sedativi.
Per quanto riguarda le anomalie del capezzolo, difficilmente esso e' troppo grande in modo tale da impedire la suzione; piu' spesso e' piccolo, retrattile (piatto o ombelicato). In questi casi sia negli ultimi mesi di gravidanza che nei primi periodi dopo il parto si deve usare con prudenza il tiralatte nel tentativo di far sporgere progressivamente il capezzolo; per allattare si puo' ricorrere all’uso di tettarelle o paracapezzoli costituiti da una campana per lo piu' di vetro o di altro materiale che porta all’apice un capezzolo artificiale di gomma.
Maggior difficolta' per l’allattamento al seno e' rappresentato dalle ragadi del capezzolo, che sono fissurazioni lineari della cute che possono essere radiate o circolari a profondita' variabile; sono molto dolorose e provocano riduzione della secrezione lattea. Per la profilassi di tale evenienza e' necessario procedere non solo ad una rigorosa pulizia dei capezzoli, che debbono essere tenuti il piu' possibile asciutti, ma e' bene evitare che la poppata duri troppo tempo (non oltre 15 minuti). In presenza di ragadi l’allattamento non deve essere sospeso definitivamente (tranne in casi particolari) mentre e' sufficiente interromperlo per qualche poppata o alternare un pasto al seno e l’altro al poppatoio fino a guarigione. In questi casi si deve ugualmente estrarre il latte con i tiralatte, che possono essere manuali oppure elettrici (utilizzabili solo in ambiente ospedaliero).
Per ottenere una guarigione piu' rapida si possono usare pomate a base di lanolina con vit A e D che non e' necessario rimuovere prima della poppata. Nei casi a lenta risoluzione si puo' ricorrere all’uso di pomate a base di estrogeni coniugati che e' bene asportare prima della poppata. Infine, i processi infiammatori della mammella rappresentati da mastiti, ascessi superficiali o galattoforiti, possono costituire un impedimento temporaneo o definitivo all’allattamento al seno.
Per la terapia si ricorre ad impacchi caldo-umidi uniti a terapia antibiotica, preferibilmente parenterale. Il seno colpito non deve essere offerto al lattante, ma il latte deve essere sempre asportato con il tiralatte.

3) Cause dipendenti dal bambino

Emerge tra le cause principali l’ostruzione delle vie respiratorie, come avviene nella riniti acute e croniche e nelle atresie delle coane. Nel primo caso un trattamento adeguato porta facilmente alla guarigione, ma nel secondo caso, facilmente diagnosticabile, la risoluzione e' costituito dall’intervento chirurgico da effettuarsi prima possibile anche perche' i neonati respirano con enorme difficolta' attraverso la bocca o possono arrivare facilmente all’asfissia e talvolta alla morte

Quando il neonato fa ridere

Paolo torna a scuola con la giustificazione del padre. "Per favore si voglia scusare mio figlio Paolo per essere mancato dalle lezioni. Ieri la madre ha avuto un bambino. Non e' stata colpa sua".
L’amico di famiglia in visita : "dimmi Franca, il tuo nuovo fratellino piange molto?" Franca: "Si'. Piange quando lo lavano, quando ha fame o qualcuno gli fa le boccacce. Ma che puoi aspettarti da lui: e' troppo piccolo per bestemmiare."
L’infermiera della sala parto: "Bene, Luigi, hai avuto un nuovo fratellino come regalo di Natale." Luigi: "Wow!! Posso essere il primo a dirlo a mamma?"

L'abbraccio sinistro L’abbraccio materno e' qualcosa d’istintivo, che difficilmente s’impara. E molte madri sanno tenere in braccio il figlio meglio di altre. Il modo migliore per stringere il bambino e' quello che offre al piccolo il piu' possibile contatto epidermico e che, evitando movimenti bruschi o nervosi, si accompagna a un dondolio ritmico ed a gradevoli cantilene. L’azione di cullare il neonato, inconsciamente simula una velocita' che e' vicina a quella del ritmo cardiaco.
Infatti, in esperimenti condotti in alcuni nidi si e' visto che l’effetto calmante del dondolamento e' tanto piu' efficace quanto piu' si attesta sui 60-70 movimenti al minuto.
Anche il pianto calava in maniera analoga. Grande importanza assume poi il battito cardiaco, infatti questo suono, anche se registrato e usato come una ninna nanna diminuisce di oltre la meta' i vagiti e mantiene la sua capacita' di indurre il sonno anche in eta' piu' avanzate. Non e' un caso quindi che molte musiche riprendano questo stesso ritmo nella loro melodia.
A riprova dell’importanza della vibrazione del battito, c’e' una vecchia indagine condotta negli anni ‘60 che dimostra che l’80% delle madri culla istintivamente il figlio con il braccio sinistro, cioe' vicino al cuore. E per le madri mancine la percentuale scendeva solo di due punti percentuali. La stessa percentuale dell’80% emergeva anche da un’originale analisi condotta su un ampio numero di quadri rappresentanti "Madonne con Bambino" dipinte in diverse epoche e paesi. Su 466 tele prese in esame, 373 volte Maria sorregge Gesu' con il braccio sinistro