Helena Rubinstein

Icona di bellezza e buon gusto, Helena Rubinstein e' stata una delle figure piu' importanti e punto di riferimento per chi lavora nella cosmesi professionale

di Loredana Molise

Nel corso della sua vita Helena Rubinstein fu uno di quei personaggi capace di distinguersi dalla massa. Una donna forte, bellissima e raffinata allo stesso tempo, che seppe fare delle proprie virtu', unite a una notevole spregiudicatezza nel mondo degli affari, un marchio capace di imporsi sulle scene del mercato mondiale della cosmetologia e di dettare ancora oggi le mode in un mondo che gia' da tempo aveva anticipato con la sua creativita'. La vita dell’imperatrice della bellezza, come la definiva Jean Cocteau, e' per certi versi una di quelle vite da romanzo o da film, se si vuole, segnata d’amori sinceri e passionali (si sposera' due volte e acquisira' col secondo matrimonio il titolo di principessa) e da passioni vere come quella per l’arte, che la portera' nella veste di mecenate a legare il suo nome a quello di artisti del calibro di Picasso e Dali'. Donna intelligentissima e sempre in anticipo sui tempi preverra' il crollo della borsa di Wall Street del ‘29, cedendo prima il suo allora nascente impero finanziario per la cifra record di 8 milioni di dollari, per poi riacquistarlo due anni dopo a una cifra irrisoria. Speculazione che le permettera' di investire con maggiore entusiasmo nelle innovazioni cosmetologiche su cui aveva fondato il suo marchio che da quegli anni si ando' affermando sempre piu' come sinonimo di qualita' e bellezza. Due dei principi sui quali anche oggi si fondano i prodotti per la cosmesi e per il trucco firmati Helena Rubinstein.
Nata a Cracovia nel 1872, la maggiore di otto figlie, Helena si trasferisce all’eta' di 20 anni, in cerca di fortuna, in Australia. Qui nel 1902, nella citta' di Melbourne, fonda la casa di bellezza Velaze. Il nome e' quello di una crema che lei stessa mette a punto con la collaborazione di due chimici amici di famiglia: i fratelli Lykusky. La crema miracolosa, che doveva proteggere la pelle delle donne dal vento e dal freddo, si rivelera' un successo e il suo salone di bellezza diventa il primo della storia. Amante del lavoro fino all’inverosimile, e' lei stessa che si preoccupa di replicare la formula del prodotto e di confezionarla nei vasetti che inizia a vendere tramite corrispondenza. Ma Helena non sembra ancora soddisfatta del suo successo e cosi', dopo essere convolata a nozze col giornalista Edward Titus (che per primo pubblicizzera' i prodotti della moglie) si stabilisce a Londra. A Mayfar apre la seconda casa Velaze. L’ambiente e' quello dell’aristocrazia inglese e il successo arride ancora alla Rubinstein, che creera' un’intera linea di prodotti Velaze. Nascono cosi' la crema giorno, la crema notte, la Pommade noire, la prima maschera contro l’acne (fu la Rubinstein a proporre cure per i vari tipi di pelle: grassa, normale, secca), tonici astringenti e stimolanti come l’Eau d’or, l’Eau verte o l’Eau qui pique (l’acqua che pizzica). Nel 1912 si trasferisce a Parigi, la sua vera citta' d’adozione, dove fondera' un altro salone e dove trucca le sue modelle e crea i primi rossetti in tubo e le prime polveri colorate per la carnagione. Nella capitale francese, Helena scopre e coltiva la sua passione per l’arte. Attratta dal bello, ha gusti eclettici, si circonda di artisti e di opere d’arte importanti. Le sue case sembrano delle gallerie d’arte. La prima guerra mondiale la porta in America e precisamente a New York dove fondera' il primo salone Helena Rubinstein. e' qui che prende la decisione di piegarsi alle regole del capitalismo e di vendere i suoi prodotti direttamente nei grandi magazzini; ma, imponendo la sua regola: ogni distributore e ogni commessa deve seguire una formazione scientifica di sei mesi. In poco tempo, trasforma la cosmesi in una vera industria tanto che nel 1923 il suo catalogo puo' vantare oltre ottanta prodotti, centosessanta codici di trucco nonche' alcune creme snellenti e Reducing Preparation. La bellezza non e' piu' riservata a un’e'lite, ma a tutte le donne indipendentemente dal ceto sociale. Incapace di coniugare lavoro e vita privata, divorzia dal marito nel 1936. Si risposa due anni dopo col principe Georgiano Atchill Gourielli. Nel 1939, durante “l’Acquade Show”, un balletto acquatico che si tiene a NewYork, presenta un nuovo prodotto che si rivela una novita' assoluta: il primo Waterproof Mascara. Ma la fortuna non e' sempre dalla sua parte: la seconda guerra mondiale comporta il disfacimento dell’impero Rubinstein in Europa. Alla fine del conflitto, le case di bellezza in Francia e in Inghilterra sono completamente distrutte. Helena Rubistein non demorde e nel 1945, all’eta' di 73 anni, decide di ripartire da capo e ricostruire il suo impero europeo. Assetate di bellezza le parigine rispondono con entusiamo: le vendite riprendono. Nel 1950 lancia la Deep Cleanser, una emulsione detergente, nel 1953 e' la volta di uno dei primi prodotti rassodanti: il Contour Lift Film, che rassoda e leviga il viso. Il ‘54 e' l’anno di un nuovo prodotto innovativo che si rivelera' un ulteriore successo: la Lanolin Vitamin Formula, prima crema di bellezza con l’aggiunta di vitamine. Gli anni successivi vedranno Helena viaggiare in Asia, dove le vengono dedicate conferenze e dove presenta i suoi prodotti; recarsi in Russia, in qualita' di rappresentante della cosmesi occidentale, e presentare due nuovi prodotti ancora una volta all’avanguardia: Skin Dew (che porta nella cosmesi il concetto di idratazione della pelle) e il Mascara Matic (in seguito Long Lash), il primo mascara automatico ricaricabile. Alla venerabile eta' di 93 anni, si spegne il 1° Aprile del 1965 nella sua casa di NewYork. Il suo slogan preferito: “per la bellezza della pelle e' la luminosita' che conta”. 
Donna visionaria, Helena Rubinstein e' un personaggio che non temeva le sfide. Ha rivoluzionato il trucco grazie alla gamma dei prodotti e dei suoi colori, ma non sarebbero esistiti i suoi prodotti senza la ricerca scientifica e l’audacia tecnologica. Il suo e' tuttora uno dei marchi piu' famosi al mondo, capace ancora di coniugare la promessa di una bellezza ideale ma alla portata di tutte le donne.